南京市“五个一批”人才

 

“文化+科技的赛道长如马拉松，我们在不断创新的同时，也需要付出时不我待、分秒必争的努力。”

 

2021年12月，南京市文化产业最高奖项——第九届文化产业“金梧桐”奖获奖名单正式公布，南京硅基智能科技有限公司（以下简称硅基智能）创始人、CEO司马华鹏当选“年度贡献人物”。

 

捧红了众多“网红”产品后，如今，他也站到了聚光灯下。

 

过去的几年里，无论在深圳文博会，还是全球服贸会，硅基智能旗下的2000多个“数字人”产品（具有数字化外形的虚拟人物），都能成为众人眼中的“焦点”。

 

“元宇宙承载了大家对于美好生活的向往，而‘数字人’则是元宇宙的核心。”司马华鹏表示，“作为一家在实验室制造‘人’的创业者，南京是我梦开始的地方。”

 

 

“尊敬的各位开拓者，朋友们，大家上午好！我是来自硅基智能的讲解员——彤彤，受汉阳区商务局委托，我和我的搭档赵帧女士共同利用几分钟的时间，向大家做个简单的介绍……”

 

一场特殊的“云端”经济发展座谈会正在武汉市汉阳区政府召开。

 

座谈会上，身着白色职业套装的“彤彤”出现大屏幕上，面对12位企业家代表，她面带微笑，姿态端庄得体，动作自然。

 

“第一次用这种方式开会，既新颖又亲切！”会后，一位企业家这样说。

 

“彤彤”是由硅基智能研发的VPPT数字人。

 

用户只需输入播报PPT，硅基智能就能在后台进行语音合成，同时生成人像模型，并产生对应的表情，展现出如同真人在主持时的画面……

 

“看到我们开发出来的‘数字人’上岗，会有满满的成就感，像是自己带的小孩终于成年，能够独当一面的感觉。”司马华鹏眼中满是骄傲，“对别的企业而言，‘元宇宙’可能是个新概念，但我们早就开始布局，并且开花结果了。”

 

早在2019年11月，硅基智能就联合南京银行推出数字人“楠楠”和“晶晶”，让“数字人”走出了实验室。

 

“2020年一年，这两位数字‘客户经理’完成了近万小微企业的调研和筛选工作，帮助1000多户小微企业渡过生存难关。”司马华鹏说。

 

经过多年的发展，在掌握声音克隆、音义识别、3D人脸重建等核心技术后，硅基智能又将成本极高的3D建模“平民化”。

 

“每个人都可以通过1张照片，50句话，在1个小时内拥有一个自己的数字人形象。 ”司马华鹏说。

 

如今，当新入局者纷纷涌入“元宇宙”赛道时，硅基智能已经拥有了“爱夏”“小兔姐姐”“莫愁女”“太极教师”等超过2000个虚拟形象，创造出100多万个“数字人”，投入服务40多个行业、4万多家企事业机构，被广泛应用于娱乐、旅游等众多行业的数字文化场景中，承担起智能客服、主播、旅游向导等角色。

 

硅基智能也从一家不足40人的小型初创企业，成长为一家估值超过50亿、人数超过500人的中型人工智能创业团队，并入选融资中国2020-2021年度新一代信息技术独角兽企业TOP10、“2021中国AI企业商业落地规模潜力TOP100榜单”第26位、中国AI商业落地TOP30……

 

 

如今的硅基智能，已然成为南京数字文化企业的先锋队之一。

 

“数字人”的推出，是硅基智能转型升级的里程碑，也是司马华鹏不断“刀刃向内”的结果。

 

“5年前，我们企业还只有智能语音服务，2019年开始有虚拟形象产生，到现在‘数字人’已经栩栩如生，应用到很多场景。”司马华鹏形容，“不断的转型、创新让公司的发展有了质的飞跃。”

△硅基智能为各行业定制专属“数字人”

 

硅基智能成立于2017年8月。最初，公司主打的是一款智能外呼产品，可以协助或取代人工话务员，承担高度重复的外呼工作，帮助企业进行首通电话的意向筛选。依靠这项技术，一年下来，硅基智能发展了近100家渠道代理商，拥有超过万家中小客户，相应的落地场景超过2000个。

 

但增长不代表成长，利益驱动下，众多跟风者蜂拥而至，市场鱼龙混杂，行业口碑不断受到冲击。

 

司马华鹏意识到，必须做出改变。

 

2018年8月，在公司成立一周年大会上，司马华鹏宣布，割舍传统的“小B（企业）”市场，主攻“大B（企业）”市场。

 

大企业往往意味着高标准、严要求、压力大，回报期也较长。与当时遍地是机会的中小企业市场相比，这是一条非常艰苦的道路。

 

接下来的时间里，司马华鹏带领团队开始专注于知识产权和研发投入，积极开拓新市场，让硅基智能迅速与纠缠于低层价格战的大批山寨者拉开差距。

 

可当团队成员们刚刚爬上新的高峰，还没来得及欣赏眼前的美景，司马华鹏又向新的目标进发了。

 

 

2019年，得益于深度学习算法的突破，数字文化产业蓬勃兴起。

 

虚拟主播、虚拟员工等虚拟人物进入大众视野，由智能驱动的“数字人”产业渐入佳境。这让司马华鹏有了研发“数字人”的想法。

 

当时，硅基智能的数万个电话机器人每天在为上万家企业做方方面面的服务。这相当于放弃到手的利润还得“革自己的命”，一旦控制不好发生亏损，很可能连辛苦打拼的成绩也灰飞烟灭。

 

干不干？

 

司马华鹏陷入空前的纠结。数月间，他满脑子都是“数字人”，每天都在推演项目的各种可能性。

 

“按原来业务做下去，能撑个几年，但肯定没有未来。”司马华鹏说，“‘数字人‘做出来了，就能重新站上风口，前景可期。”

 

权衡各方面因素之后，2019年，司马华鹏决定进入虚拟“数字人”行业，以期在人工智能新领域带来根本性突破。如此布局和力度，是再次自己给自己动刀子。

 

“这条路并不好走，就好像原来你卖盒饭卖得很好，现在让你去开高端餐厅，刚把餐厅做得红火起来，又让你开发新产品，挑战很大。”司马华鹏回忆起自己的两次选择，这样说道，“从字面意思上看，‘创’字就是拿刀割肉，这个痛是每个寻求创新的企业，都必须去承担和承受的，文化+科技的赛道长如马拉松，我们在不断创新的同时，也需要付出时不我待、分秒必争的努力。”

 

在他看来，人工智能的核心在于预判，而企业过去的成绩，也是建立在自己对人工智能产业发展预判的基础上。“创新者要有‘预测未来’的能力，至少能看到未来3-5年的新趋势。”

 

基于企业在开发外呼产品时，在ASR（自动语音识别技术）、NLP（神经语言程序学）、VPR（声纹识别）等领域掌握的自主技术，转型“数字人”时，团队直接进入研发环节，迅速爬坡，在行业内遥遥领先。

△硅基智能的“数字教练”“数字客服”纷纷“上岗”

 

当第一个“数字人”产品被成功研发出来的时候，司马华鹏走出工作间，给合伙人打了一通报喜的电话。

 

“这个电话，我打了将近2个小时。”司马华鹏笑着说，“我们知道，这将是一个巨大的市场。”

 

这句话很快得到了验证。

 

国家“十四五”规划和2035年远景目标纲要明确提出，要实施文化产业数字化战略，加快发展新型文化企业、文化业态、文化消费模式，壮大数字创意、网络视听、数字出版、数字娱乐、线上演播等产业。

 

数字技术如同一座“穿越门”，连通了虚拟与现实，把梦想变成体验，让未来近在眼前。而“数字人”作为与虚拟世界交互的重要载体，被认为是打通元宇宙“任督二脉”的关键，成为众多企业迫切想攻克的重点产业之一。

 

 

在公司内部举办的“攀登者”主题年终活动上，司马华鹏的“虚拟CEO”数字人形象精彩亮相，在现场做了演讲。

△司马华鹏的“数字人”形象

 

他说，作为一个连续创业者，自己就是一个永不止步的“攀登者”。

 

从校园自主创业开发软件，到出任科技公司CTO开发企业安全管理系统，再到海外创业……他步履不停。而正是通过一次次地攀登，让他能站得更高看得更远，能够先于他人捕捉到“风”的气息，因时而动，顺势而为。

 

在成立的5年中，硅基智能获得包括腾讯、招银电信、国新央企、海松资本、红杉中国、招银国际、中财奇虎、浦信资本等国内外投资机构的多轮融资，帮助全球4万家企业实现智能化转型发展。

 

今年，出生于1982年的司马华鹏恰好步入“不惑之年”。

 

他总是回想起2012年。

 

那一年，他刚刚从国外考察归来，坐在深圳的一家咖啡馆，看见对面腾讯总部大楼在阳光下夺目地闪耀着。国家的巨大变化，产业的迅猛发展，让他心潮澎湃。

 

“我觉得这是一个非常伟大的时代，大量的创业机会留给我们这些年轻人。”司马华鹏说，“我希望能够打造出‘跨时代’的产品，代表中国拿到世界上去同别人竞争。我相信，在南京，在这个时代，我的愿望一定可以实现。”

 

*文中图片均由受访者提供

 

记者丨张甜甜  

编辑丨祁绩    

美编丨鲜曼青 

排版丨王婧 

校对丨熊向宁